Совместимость приложений в Windows XP

То, что Windows XP появилась как продукт слияния двух, ранее независимых линеек Windows, одна из которых была рассчитана для массового использования (Windows 95, Windows 98 и Windows Millennium), а другая предназначалась, в основном, для удовлетворения нужд корпоративных заказчиков и при этом обладала повышенной стабильностью и развитой системой обеспечения безопасности (Windows NT, Windows 2000), привело к необходимости решения задачи совместимости приложений, разработанных под разные платформы.
В Windows XP предусмотрены различные механизмы, для обеспечения такой совместимости с приложениями, которые были выпущены разными производителями для разных операционных систем Windows. Фактически, Windows XP обеспечивает совместимость большинства приложений, разработанных для линейки операционных систем Windows 9х. Для программных продуктов, разработанных для операционной системы Windows 2000, как правило, проблем с совместимостью не бывает, за исключение антивирусного обеспечения и служебных программ, напрямую работающих с системными службами операционной системы.
К тому же, компания Microsoft во время разработки Windows XP предоставила независимым разработчикам программного обеспечения пакет Application Compatibility Toolkit, с помощью которого разработчики могут более эффективно доработать свои программные продукты для обеспечения совместимости с Windows XP.
Своевременное исправление и локализация приложений для работы в Windows XP позволило в большинстве случаев избежать проблем с совместимостью, которые могли бы возникать, например, из-за неверного определения номера версии операционной системы, или из-за отличий в распределении свободной памяти. В большинстве таких случаев Windows XP решает эти проблемы автоматически, без вмешательства пользователя.
Также, совместимость популярных приложений была обеспечена и активной работой компании Майкрософт по созданию обновлений, которые решали проблемы совместимости и были доступны для скачивания автоматической службой обновлений Windows XP.